Первые уличные фонари очень плохо освещали, потому что для их горения использовалось сырье низкого качества. Использование керосина позволило увеличить яркость освещения в несколько раз, но настоящая революция в уличном освещении произошла в девятнадцатом веке, когда начали появляться первые газовые фонари. Англичанин Уильям Мердок, их изобретатель, сначала подвергся всеобщим насмешкам. В те времена Вальтер Скотт писал одному своему другу, что какой-то ненормальный предлагает освещать Лондон дымом. Но, несмотря на скептицизм и недоверие, Мердок с огромным успехом продемонстрировал плюсы газового освещения.